一場極為熱鬧的生辰宴之後, 顧野的名望在京中上升了不少。

且也不擔心百姓健忘，那正元帝點頭、工部督造的功德碑可就立在城中的熱鬧地帶呢！

只要這碑不倒，走過的百姓便會時不時看上兩眼, 一直記得這件事。

雖這碑上頭有些人家不是真心做慈善, 只是為了博顧野這烈王的好感，或者提前知道了風聲, 想在人前露臉，但即便是沽名釣譽之輩, 只要肯慷慨解囊, 為朝廷分憂, 為百姓謀福祉, 終究殊途同歸。

眨眼到了四月，殿試就盡在眼前了。

因文瑯還要接著考, 所以文老太爺和文大老爺還是避嫌，並不參加。

主理殿試的，就是李大學士。

這位李大學士家裏呢, 說來和顧野還有些淵源，當時文二老爺奉旨討債, 第一家追的就是這李家的債。

當時顧野還偶遇過文二老爺, 兩人在李家門口蹲著吃冰碗。

後頭顧野還和文二老爺一起尾隨過那小李大人去茶樓和同僚聚會。

也是因為李家開了那個先河, 後頭才有越來越多的人家開始陸陸續續的還債。

當時李家是真的被文二老爺磨得沒了脾氣, 這才當了那個出頭鳥。

但也算因禍得福, 正元帝對這李家有了些印象, 後頭朝中啟用舊人的時候, 正元帝看那李大人雖年邁但確實是得用的，只因在前朝時屢次犯了廢帝的忌諱，這才升遷無望, 如今到了新朝，他就就給李大人升了一升。

反正當時李家人都沒看到顧野，且那時就算看到了，估計也沒想過他身份會有這般貴重的一天，並沒有放在心上。

顧野就更不會主動提起了，就和第一日知道李家人似的，和那李大學士相處。

殿試出題一般都由皇帝出馬，無奈正元帝是個半路出家的，批閱奏折都是開朝之後現學的，讓他出題考那些寒霜苦讀數十年的學子，不只是為難了正元帝，也是為那些學子。

所以出考題的責任便落在了李大學士等人身上。

顧野這黃馬褂親自協理，雖才滿七歲，但他是正經嫡長子，名正且言順。

李大學士十分認真負責，先又重新看過這些考生會試時的卷子，而後才出題。

出好之後，他還先拿給顧野看。

顧野這段時間一直保持著極為謙遜恭敬的態度，對主理的幾個文官禮遇有加。

像一般為了防止徇私舞弊，主考的官員們早從三月起就被單獨隔出來住著了。

顧野這個身份的自然沒那個必要。

但他自從四月初報了到，就沒行使過自己的特權，就也把自己隔離開來，和李大學士等人同吃同住。

負責殿試的官員們所居住的單獨條件尚可，但到底不是放他們來享受的，有些方面和高級官員自家比，那還是略為差了一點，衣食住行都要親力親為，不可能說還送些奴仆進來給他們驅使。

但顧野不挑住不挑吃，連小路子都沒帶進去，他自己就能把自己照顧好，反正就住一個來月，洗不幹凈衣裳就多帶幾身，到時候再帶回去讓下人慢慢洗就是了，比有些個享受慣了的官員還能挨苦。

這還只是一遭，正元帝派他過來，不只是監督官員，防止徇私舞弊，另一遭，是自古文人相輕，這次領頭的李大學士也是最近才被提拔的，並不如文老太爺那般有名望，正元帝就擔心他們同吃同住的，再結下什麽仇怨來。

這還真讓正元帝給料中了，這幾個文官好些都認識半輩子了，雖沒發生相輕相厭那種事，但各自對文章的喜好不同，想法不同，思路自然也不同。

爭執什麽的，那都是家常便飯。

有一次火藥味濃的嚇人，一個文官說另一個文官亂出主意，說他出的考題一竅不通，純粹是按著個人喜好來的，這樣的題要是出出去，那獲益的就是貼合他喜好的那部分學子，別是收了什麽賄賂，特地給那些人放行吧？

被罵的那個也是個嘴皮子利索的，說罵他的那個才是收了賄賂，所以跟他唱反調，怕是賄賂他的那個學子不擅長做這樣的策論文章吧。

相爭無好話，眼看著這倆人就快打起來，李大學士從中調停，兩人都不怎麽服氣他，自然不聽他的勸。

後頭還是顧野出面，提了兩壺菊花茶進來。

對著個孩子，兩個年紀能當他祖父的文官這才停止了爭吵，只氣呼呼地各坐一邊。

顧野像啥也不知道似的，“這個菊花茶是我從家裏帶的，這天幹物燥的，人就容易上火，兩位老大人快喝一杯，順順氣兒。”

他堂堂烈王，本朝嫡長子，最有希望繼位太子，榮登大寶的那個，親自給兩人斟茶遞水，送到眼前。

這誰能下他的面子？

吵架的兩人忙起身道不敢，接了茶水喝下。

那兩壺花茶，都是顧茵給他帶的茶包泡出來的，茶包裏頭雖然主要是菊花，但也有細微的不同，一包裏頭有枸杞，另一包裏頭則是幹荷葉。

兩位老大人喝著茶，很快發現對方手裏的和自己不一樣。

顧野就解釋道：“二位大人中的一位最近時常揉眉弓，似乎是眼睛不適，我就用了這個帶枸杞的茶包，枸杞明目，對您最好不過。另一位大人，最近唇邊燎了個火泡，似是內火旺盛，我就用了帶薄荷的這個，薄荷和菊花都是涼性的，平時不宜多喝，但內火旺盛的時候卻很是適合。”

他能把他們這些人最近的不適都看在眼裏，喝了他的茶，誰能再好意思當著他的面接著爭吵？

所以那兩人很快就順坡下驢，這個道：“原是我內火旺盛，難怪我今日說話這樣沖。”

另一個也道：“也是我最近眼睛不適，人暴躁了一些。”

兩人互相致歉，重新言歸於好。

後頭也就很少再發生這種事，就算再有，顧野自也有辦法從中斡旋調停。

從前文官們說是支持顧野，其實是跟了文老太爺的風。而且也不算支持，充其量就是先不同他交惡，暫且觀望。

十天半個月的相處下來，眾人才是確確實實地對他改觀，不敢當面議論他，私下裏覺得他禮賢下士這一點頗肖正元帝。

所以李大學士把擬好的考題送到顧野面前，其他人都沒有異議。

只是顧野連連擺手：“我從《漢書》中新學一個詞，叫‘才疏學淺’，用在我身上再好不過。如今不過堪堪識得幾個字而已，哪裏就敢給那麽些有識之士選考題呢？還是讓其他考官大人一道幫著您參考。”

李大學士對他這有多大能耐就戴多大帽子，並不是自恃身份高貴就胡亂指點江山的態度越發滿意，其他大人也是。

文人喜愛一個孩子的表現是啥呢？就是反正殿試開始之前，大家也沒有那麽忙碌，又不得外出，那就給顧野上上課唄。

於是從早到晚，一眾文官輪流上課，後頭還安排起了課表，竟比顧野在文華殿時還忙碌！

他心中叫苦不疊，卻也知道這是天大的好事，許多人一輩子盼不來的，且也是官員們的一片好心，只得咬牙受著。

他本來就聰慧的，如今既耐得住性子向學，進度自然比一般孩子快上不少。

殿試開始前的半個來月，顧野的文化水平以肉眼可見的速度提上來了。

要不說腹有詩書氣自華呢？

後頭殿試的時候，正元帝再見顧野，都說他看著越來越文質彬彬了。

殿試結束後，正元帝和一眾文官大臣一起閱卷，判出了一二三甲。

這年的狀元不出預料的，是文家的文瑯，榜眼是一個叫陸友的中年文人，雖身上無官職，但這陸友在前朝時就是有名的才子，只是不喜當時朝廷的氛圍，多次寫詩寫文章諷刺，讓前朝廢帝奪了他科考的權利。

兩人一個是文家重點培養的第三代，一個是享負盛名的有學之士，都不算出人意料。

出人意料的，是這屆競爭格外激烈的、新朝第一場科舉中，脫穎而出的探花郎許青川。

許青川雖然前頭在鄉試中考得了解元，但各州府的解元多了去了，有不少比他更有才名的。許青川會試中的成績也算佼佼，但並不在前三之列。

也是許青川運道好，正元帝雖然沒親自出題，但交代過李大學士等人，這次殿試出題的時候要務實一些、偏實際一點。

許青川雖然出身時家中富貴，但年幼時就已經家道中落。

其他學子比他文采好的，沒有他懂百姓疾苦。比他懂百姓疾苦的，又不如他言之有物。

就這麽正正好的，他的文章特別貼合正元帝的心意，就成了位列第三的探花郎。

顧野得到消息早，沒等朝廷公布的時候，他就已經和英國公府通了氣。

王氏比誰都高興，迫不及待地要把好消息告訴許氏。

不過大模大樣過去肯定不行的，那不等於告訴別人，他們家仗著和宮裏的消息得到消息了？

所以顧茵和王氏都沒乘坐自家的馬車，讓宋石榴出去租了輛驢車，趕到英國公府後門，兩人悄悄摸摸地去了許家。

許氏和許青川如今租住在王氏的之前買下的一個小院子裏，距離英國公府並不算太遠。

驢車慢悠悠地行駛了兩刻多鐘，就到了許家小院子的門口。

宋石榴先跳下驢車去敲門，沒多會讓許氏過來開門。

見到打頭的宋石榴，許氏熟稔笑道：“石榴又來了，這是又給你家老太太跑腿？”

一月上京後，許氏作為陪讀家長，不好意思只顧自己玩樂，大部分時間都花在照顧許青川的飲食起居上。

但王氏時不時會讓宋石榴送些東西過來，有時候是一本她覺得好看的話本子，有時候是她吃著不做的小點心……總之一直都沒有斷了通信和往來。

許氏親熱地拉著宋石榴的手，請她進屋裏說話。

宋石榴笑著說不忙，“可不止我一個人來。”

她說著就朝後頭努努嘴，許氏這才看到後腳跟在她過來的王氏和顧茵。

許氏真是驚喜壞了，一邊道：“你們咋一起來了？”一邊把他們往裏請。

這小院子就和從前顧茵在寒山鎮租住的那屋子差不多大，只是原主賣出時特地修葺了一番，看著還嶄新嶄新的。

“唉咋不打招呼就來，我這都沒啥好東西招待你們。”許氏說著話一頭就要往竈房裏紮，“給你們沖兩碗糖水喝！”

王氏趕緊把人拉住，“別忙別忙，我們吃飽喝足了過來的。而且可不敢讓探花郎的母親給我們沖糖水喝！”

許氏聽到先是笑著啐他，“還沒放榜就拿我尋開心是吧？”

笑著笑著，許氏又楞住了，自言自語道：“不對，你們特地過來肯定不是為了來調笑我的，這是、這是……”

他越發激動，哆嗦著嘴唇再說不出後頭的話，人也看著軟軟地要往地上栽倒。

顧茵和王氏立馬架住她一條胳膊，將她攙到堂屋裏。

“幸好提前來給你透個底，不然等到報喜的人來，你這副樣子，可得給你家青川丟臉。”王氏說著，在桌上的茶壺裏倒了杯水餵到許氏唇邊。

這會子許氏沒心思和她吵嘴，忙擡起袖子一邊擦眼睛一邊道：“是是是，不能給青川丟臉。”

說著眼淚又止不住地往下落。

後頭王氏又詢問得知許青川出門去了，不在家裏，她和顧茵也沒在許家多待——畢竟許氏這人同王氏一樣，也挺好面子的，轉頭心情平覆了，想到自己在王氏面前這般失態，又該不高興了。

離開許家之前，王氏給許氏留了一包銅錢，讓他到時候當喜錢。

衙門裏報喜的當然不給這些，少說得給個一二兩銀子的，但是考上探花郎這樣的好事，到時候許家門前肯定不只是衙門報喜的人，還得有很多其他看熱鬧的，甚至連附近的叫花子都會上門來討要喜錢。

一千個銅錢才值一兩銀子，這包銅錢也沒多值錢，只是免去了過兩日許氏再出去臨時兌換的手腳工夫。

許氏不和王氏客氣，就給收下了。

從許家離開後，王氏和宋石榴回府去，顧茵沒和她們一道，她有自己的事情辦。

自家那小話劇場裏，《雙狐記》已經上演了一段時間，得再尋新本子排新戲。

蔣先生十分得用，經過上一次排演後，已經掌握了話劇的竅門，顧茵已經把導演的職位讓給了他。作為東家，她只需要負責尋摸一下新本子。

許家住著的這一片讀書人多，書局也多，顧茵也就幹脆去了幾個書局轉悠。

說來也巧，顧茵在去的第一個書局裏就遇到了許青川。

顧茵大大方方地喊了一聲“青川哥”，許青川轉身，見到了荊釵布裙的她，一瞬間很有些恍惚，就好像回到了還在寒山鎮的時候。

不過很快許青川就回過神來了，彼時的顧茵為生計忙碌，雖她性子樂觀，但為生活奔波的人，眉間是不可能出現這樣灑脫歡樂的笑容的。

現在的顧茵，眉梢眼角再不見煩擾之色，整個人像會發光一般。

而且彼時顧茵知道兩家長輩想結親的意思，所以對他禮貌而疏離，在他印象裏，她似乎從來沒有這樣熱絡地喊過他。

“你怎麽穿成這樣？”許青川彎了彎唇，放下手裏的書過去。

顧茵狡黠地眨眨眼，“和我娘過來給你家道喜，但是又不想惹人註意，所以特地換了衣裳來的。”

她邊說邊伸出三個手指，比了個三。

許青川頓時明白過來她的意思。

寒窗苦讀多年，猛然知道得到這樣的好結果，自然是喜不自勝，很多可能都會癲狂上一陣，不然後世也不會流傳範進中舉的故事。

但顧茵和許青川也認識好幾年了，對他也多少有些了解，他就不是那種耐不住起伏的人。

果然，如顧茵所料的，許青川短暫地急促呼吸了兩次，然後閉了閉眼，很快就緩了過來。

他笑著同顧茵拱手，“那就謝顧家妹妹和嬸子特地跑這趟了。”

顧茵擺擺手說他太客氣了，又笑道：“正好我想淘換點話本子，正好你在，幫著我參考一番。”

殿試都考完了，許青川再是喜歡看書，這時候也該放松放松。

他還來書局，純粹是放榜的日子近在眼前，他難免有些忐忑，在家裏待不住。

眼下既已知道了名次，心裏一塊大石頭落地，許青川自然樂意為她幫忙。

這話本子的更新速度實在快，幾乎是每個月都會上新的。

雖其中不少是跟風之作，但也有跟風的同時寫的不錯的，需要人細細分辨。

許青川看書的速度比顧茵可快多了，一目十行下去，他就能知道這話本有沒有可取之處。

書局的人是不可能讓客人慢慢把話本讀完的，所以顧茵就把許青川說還成的都買下了。

一口氣跑了三家書局，顧茵買了一大摞，回過神來的時候許青川已經幫她捧了好一會兒。

許青川說要幫她搬回去，顧茵已經耽誤了他半個下午的工夫，哪裏能好意思勞煩他，就和最後一家書局的掌櫃商量，詢問能不能把話本子先存放在這裏，等後頭再使人來取。

掌櫃樂呵呵道：“娘子客氣，您在小店買了這樣多的東西，確實不好拿。本店有一間雜物房，娘子要是不嫌棄，就把這些都先放那處。”

說好之後，顧茵另外多給了掌櫃幾文錢當吃存東西的費用，就招呼許青川順著掌櫃指明的方向，把話本子都放到雜物房去。

“都是我的不是，一忙起來就忘了時辰。下午晌許嬸子肯定是在盼著你回去的。”顧茵跟在許青川伸手，致歉道。

許青川說不礙事，又道：“過去一直是嬸子和你照顧我們母子。道謝的話說多了生分，但那些恩情我們都是放在心裏的。一點小忙而已，你不必這般客氣。”

“往後指不定是誰家照顧誰呢。旁的不說，等我有了孩子，青川哥這先生可跑不了。”

許青川的腳下一頓，眼神中帶出了一絲錯愕，“這麽快……”

顧茵也察覺到自己失言了，或許是最近家裏好事不斷，先是武青意和他求親，又是顧野借著生辰宴得了正元帝加倍的喜歡和好名聲，今天又恰逢知道了許青川高中探花，所以格外高興，弄得她說話也有些不過腦子。

她臉頰微紅，忙說不是，“沒有，是我亂說的，還沒影兒的事呢。”

“也不是亂說，我娘說你是有福氣的，子嗣這方面總也是不用愁的。”

顧茵忍不住笑起來，“那我就托嬸子的吉言了。”

說話的工夫，兩人已經走到了書局的雜物房。

許青川定定地看了她半晌，而後才收回眼神，只看著手裏沈甸甸的話本子，輕聲道：“那我就放下了。”

“好。”

…………

四月底，天氣一下子就暖和起來，向著夏日邁近了。

殿試的成績早幾日已經放榜公布。

三甲跨馬游街的時候，王氏還帶著一大家子都去看了熱鬧。

狀元郎文瑯和探花郎許青川都既年輕又俊朗，京城這地界民風又比其他地方都開放一些，好些個年輕姑娘都往這兩人身上扔花和香囊。

尤其是許青川，因他家世背景只能算普通中的普通，所以還有大膽些的人家，甚至出動家丁準備來個榜下捉婿。

王氏早就聽說京城有這種風氣——富裕的人家多，渴望邁入上層階級的人家自然就多。她早就防著這一手呢，派出去好些家丁在許青川身邊，這才沒讓那些人得手。

顧野因為這次協理殿試，得到的好處也不少。

這人呢，其實是這樣的，若他這個年紀，仗著身份邀功，李大學士等人就算捏著鼻子認了，心底也會對他頗有微詞。

但他跟著忙前忙後的，跟著忙了好些天，卻半點兒功勞不邀，還在正元帝面前誇讚李大學士等人如何的認真勤勉，如何迫切的想為新朝招攬人才……半點不提自己。

李大學士等人反而不好意思了，感覺像欺負了孩子一般。

幾個文官私下裏一商量，便統一了口徑，上折子的時候也把顧野一通誇，同時沒吝惜幫他傳播這件事，使他的聲望更達到一層樓。

以至於有些學子私下裏都稱呼顧野為“小座師”。

考過了殿試的學子就算是天子門生了，這般尊稱他，和說他是太子沒區別了。

知道這個消息後，顧野第一時間跑到了養心殿。

正元帝正在批折子，見他著急忙慌過來，好笑道：“朕前兩天才誇你文質彬彬的，像個讀書人的模樣了。怎麽才沒過兩天，又這副形容無狀了？”

顧野跑的像小狗似的，伸著舌頭直吐氣，連忙擺手，表示讓自己緩口氣再說。

正元帝就讓錢三思給他上了一道茶。

顧野揭開蓋子，咕咚咚喝了，總算是緩過來。

緩過來以後，他拱手行禮，說：“兒子是來給父皇請罪的。”

這話倒是一下子吸引了正元帝的註意，他先擺手讓錢三思他們下去，然後又免了顧野的禮，問他發生啥事兒？

顧野面上臊得通紅，看著腳尖，把聽到的消息告訴了正元帝。

正元帝並不意外，他的消息自然比顧野靈通，也就比他還早兩天聽說這事兒。

“這不挺好？你像蹲大牢似的，陪著那麽些官員隔出去住了那麽久，還從中斡旋調停了好幾次矛盾。沒有功勞也有苦勞。”

“好啥啊！”顧野急地直拍大腿，“他們是父皇的門生啊，我也是父皇授意，才這個年紀就去協理這樣的大事，當個鎮宅的吉祥物罷了。眼下說的人不多，但後面流傳出去，說不定還真有人相信了，當我是什麽神童，七歲就能給天下學子當小座師了。”

正元帝笑呵呵地擱了筆，摸著下巴看他，“怎麽，你還怕人誇？怕自己長大後，沒有傳言中的厲害，讓那些人失望？”

“怕麽，肯定是不怕的。”顧野搔了搔滾燙的臉頰，“就是前頭我辦那個慈善生辰宴，雖是我想的主意，但也是您首肯的。您也不讓我和外人說，功勞都讓我領了。現在又這樣……”

“名聲好還不好？”正元帝面上的笑褪下去一些，招招手，讓顧野到了跟前來，神情鄭重地對他道：“你在害怕那些？”

顧野從親爹的反應和話語裏察覺出了一些意味，心不受控地噗通噗通狂跳，他深呼吸了幾下，面容從緊張忐忑變的堅定無比，“我不怕那些，我怕的，只有你不高興。”

正元帝心中又是讚賞又是自豪，同時還熨帖無比，他伸手輕拍顧野的背，“我沒有不高興，我若不高興，就不會讓這一切發生。所以你擡起胸膛來……”

此時他不再自稱“朕”，不是以一個帝王的身份，只是一個父親的身份，盼著兒子勇敢前行。

說著，正元帝的目光又落到一旁的龍案上。

自古帝王的龍椅龍案都會制的比一般的桌椅高大不少，彰顯出帝王天下獨尊的地位。

所以顧野這會兒還沒那龍案高呢！

正元帝露出一個無奈的笑容，覺著自己還是想的太早了，於是一些已經到了嘴邊的話又讓他咽回了肚子裏。

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